MAAMI – Réalité virtuelle et Alzheimer

Ce projet mise sur une stimulation des capacités de mémoire implicite (représentations perceptives) et procédurale (motricité automatique), qui permettrait à un cerveau endommagé par la maladie de réaliser néanmoins de nouveaux apprentissages par une réorganisation des réseaux neuronaux : c’est ce que l’on appelle la plasticité cérébrale.

Il vise à développer des outils adaptés aux besoins des personnes atteintes pour permettre une stimulation efficace des fonctions cognitives et motrices au plus près des activités de la vie courante.

Concrètement le dispositif consiste en une interface produisant des sons et des mouvements auxquels l’utilisateur doit répondre par des séquences mémorisées de mouvements. Une étude préliminaire a permis d’attester dans un premier temps l’accessibilité et l’acceptabilité du dispositif par les personnes âgées atteintes ou non de troubles.

Dans le cadre d’un essai clinique réalisé au CHU de Dijon, deux groupes de patients âgés présentant des troubles cognitifs légers ont été mobilisés à travers des séances d’entrainement, l’un utilisant le dispositif et l’autre une interface classique de type Nintendo® Wii®.

L’impact de ces deux modalités a été comparé à travers des tests cliniques et un système d’analyse du mouvement. Ce type d’essais permet d’explorer la validité thérapeutique de cette approche et son acceptation par les utilisateurs ainsi que de mieux comprendre les mécanismes de l’apprentissage implicite par couplage observation/réaction.