EVA-Sénior – Expression de la volonté et autonomie en fin de vie des personnes âgées

Les professionnels de santé semblent de plus en plus interpellés par des personnes âgées qui expriment leur souhait de mourir. Un certain nombre d'indicateurs vont dans le sens d'une « volonté de mourir » spécifique aux personnes âgées : alors que l'on constate en France une baisse des taux de suicide à tous âges depuis le milieu des années 1990, le taux de suicide des personnes âgées demeure très élevé, près de 2,4 fois plus important pour les personnes de plus de 75 ans que pour la population générale.

Cependant, certaines études questionnent l'assimilation d'un projet de mort à une « volonté de mourir » et voient dans la demande d'une « aide à mourir » avant tout l'expression d'une vulnérabilité et d'une souffrance psychique à accompagner. Le « désir de mort » a surtout été étudié dans le cadre des soins palliatifs, et très peu de données sont disponibles chez les personnes âgées, en particulier celles qui ne seraient pas en fin de vie au sens médical du terme.

Le projet EVA-Sénior a pour objectif de décrire et analyser les expressions de la « volonté de mourir » chez les personnes âgées vivant à leur domicile, en fonction des cadres sociaux et psychiques dans lesquels elles s'éprouvent et se formulent, ainsi que les réactions associées des proches aidants et des professionnels de santé, les ressources qu'ils mobilisent et les modalités d'accompagnement mises en œuvre.