Difficultés des personnes présentant une déficience intellectuelle à se déplacer seules

La compréhension des mécanismes cognitifs et émotionnels des personnes présentant une déficience intellectuelle autorise à penser qu’il est possible d’améliorer leurs capacités à se déplacer seules. 

Les personnes présentant une déficience intellectuelle se déplacent rarement seules, limitées par des obstacles environnementaux (accessibilité, réticence de l’entourage...) et des facteurs d’ordre cognitif et émotionnel. L’objectif de ce projet de recherche était d’évaluer les difficultés de repérage dans l’espace de ces personnes en mobilisant les concepts de la psychologie du développement : l’autorégulation, l’hétérorégulation, et le wayfinding. 

L’autorégulation est le processus par lequel une personne, pour atteindre un objectif, planifie et anticipe son action, maintient son attention et sa motivation, évalue et ajuste ses actions et, lorsque c’est nécessaire, sollicite son environnement social en demandant de l’aide, de l’attention conjointe ou de l’approbation. L’autorégulation se construit pendant la période sensorimotrice et préscolaire et se développe tout au long de la vie. Elle varie en fonction du niveau de développement intellectuel de la personne, du contexte et des tâches proposées. 

L’hétérorégulation correspond au soutien apporté par l’environnement social. Elle peut avoir un impact favorable ou défavorable sur le développement des compétences autorégulatrices. Pour être bénéfique, elle doit s’adapter aux compétences et au niveau d’autorégulation de la personne. Dans ce contexte, un partenaire social qui hétérorégule doit adapter ses stratégies d’étayage en fonction des besoins de la personne. 

Le wayfinding permet à un individu de déterminer et de suivre un trajet entre un point de départ et une destination. Il fait appel à des stratégies telles que définir une destination, planifier un trajet permettant de l’atteindre, réaliser l’itinéraire, évaluer le trajet et ses actions et si besoin les corriger. Les capacités de wayfinding nécessitent de disposer de connaissances spatiales concernant les points de repère, les itinéraires et la configuration de l’environnement. Les personnes présentant une déficience intellectuelle ont des difficultés dans la sélection des points de repère, dans la connaissance des itinéraires et de la configuration. De plus, elles expriment difficilement leurs connaissances spatiales par le langage. 

Les résultats de ce travail de recherche, mené auprès d’adolescents présentant une déficience intellectuelle et de leurs éducateurs, tendent à démontrer : 

• que les difficultés des personnes ayant une déficience intellectuelle à apprendre des itinéraires et à acquérir la connaissance de la configuration tiendraient à la faiblesse de leurs stratégies autorégulatrices ; 
• le rôle déterminant des points de repère dans les capacités de wayfinding ; 
• que l’hétérorégulation apportée par les éducateurs lors d’une situation d’apprentissage d’itinéraires a un impact positif sur l’acquisition de la connaissance des itinéraires ; 
• que les aides associant actions et points de repère favorisent l’apprentissage d’itinéraires. 

Tous ces résultats permettent d’envisager des applications pratiques dans le but de développer les capacités autorégulatrices et de wayfinding de ces personnes présentant une déficience intellectuelle et de les rendre ainsi plus autonomes.