Rôle historique de l’UNAFAM dans la politique du handicap psychique

Cette recherche examine le rôle de l’action menée par l’UNAFAM dans les évolutions de la relation entre politiques de santé mentale et politiques du handicap des années 1960 aux années 1980. Au tournant des années 1970, l’UNAFAM lance une expérience de foyers pour malades mentaux chroniques qui apparaissent comme un révélateur de certaines tensions traversant la psychiatrie française aux limites de son action et au croisement des enjeux de la protection des malades, de la réadaptation et de la thérapie. C’est le débat sur le handicap des années 1970 qui apporte une solution à ces tensions, au prix cependant d’une « invisibilisation » du handicap psychique : parce que l’idée même de handicap psychique renvoie désormais à une zone de pratiques et de discours que l’on ne peut plus rattacher à la psychiatrie sans pour autant pouvoir l’en détacher complètement, il devient littéralement impensable pour les protagonistes. Trois éléments expliquent ce dénouement :

• une ambiguïté, sinon une ambivalence, concernant les catégories psychiatriques concernées ; 
• l’émergence d’une nouvelle division entre le médical et le social dans les années 1970 et ses conséquences pour la psychiatrie ; 
• le conflit entre usagers et techniciens dans l’élaboration des politiques sociales et de santé.

La recherche, qui s’appuie sur un important travail d’archive et documentaire, développe ces différents éléments dans deux parties. La première analyse la constitution de l’UNAFAM et son discours sur les familles ; la seconde, les manières dont les politiques du handicap ont rencontré les politiques de santé mentale dans les années 1960 et 1970 autour de l’enjeu des foyers pour malades mentaux chroniques.