Introduire le concept de fragilité en économie de la santé

Sur le plan gériatrique, la fragilité est définie comme un état de santé vulnérable résultant de la diminution de la réserve physiologique de la personne âgée. Des études récentes ont montré le rôle de la fragilité en tant que précurseur de la perte d’autonomie, indépendamment des maladies chroniques. Un individu fragile a un processus de résilience plus long, ce qui se traduit par une exposition plus grande à des risques de perte d’autonomie, pouvant le conduire à une situation de dépendance.

Les chercheurs ont retenu comme définition de la fragilité celle proposée dans le modèle de Fried qui repose sur cinq critères fonctionnels : fatigue ou faible endurance, perte d’appétit, faiblesse musculaire, rythme de marche très lent, sédentarité ou faible activité physique. Les chercheurs ont comparé les différences existantes dans les dynamiques d’apparition de la fragilité au regard de trois piliers de l’action sociale : la politique de soutien au revenu, la lutte contre l’isolement social et la promotion de l’aménagement du logement. Les premiers résultats indiquent la présence d’inégalités sociales de santé sous différentes formes et à différentes époques de la vie.

Les chercheurs ont également analysé dans les différents pays d’Europe l’influence de la fragilité dans le recours à l’hôpital, en fonction de la façon dont les soins ambulatoires orientent les personnes vers l’hôpital. Il apparaît que la santé est un des principaux prédicteurs de l’hospitalisation, et la fragilité joue un rôle déterminant. L’importance des systèmes de protection sociale en Europe est reconnue comme un moyen d’accompagner voire de retarder l’évolution du processus de perte d’autonomie.