Faire face ensemble à la crise, les effets de l’épidémie de COVID-19 sur le travail et l’emploi en EHPAD

En 2020, l'épidémie de COVID-19 s'est propagée sur l'ensemble des territoires français. Au cours de la première année, 75 % des EHPAD ont déclaré au moins un résident contaminé, et 29 300 résidents sont décédés des suites du COVID-19 (DREES, 2021). En première ligne face à la crise sanitaire, les travailleurs des EHPAD ont été mis à rude épreuve face à ces décès massifs et aux mesures de restrictions spécifiques. Dans le contexte particulier de cette situation hors-norme, quelles ont été les conséquences de la crise sanitaire sur les conditions de travail de ces professionnels ? Et comment cette crise a-t-elle eu un impact sur la gestion de la main-d'œuvre dans ce secteur préalablement sous tension ? C'est à ces deux interrogations que tente de répondre cette recherche. Elle a également pour ambition de répondre à des enjeux politiques majeurs : en documentant et en analysant les conditions de travail et la gestion de la main-d'œuvre actuelles et pendant la crise sanitaire, les auteurs espèrent que leurs résultats puissent servir de support à l'élaboration de politiques publiques en direction des EHPAD dans les années à venir. 

Cette recherche s'appuie sur un dispositif d'enquête d'ampleur articulant différentes méthodes : une dizaine de journées d'observations participantes ; 130 entretiens semi-directifs réalisés auprès des travailleurs des EHPAD (encadrants ou non) dans 5 départements métropolitains, des cadres des autorités publiques et des représentants des fédérations ou associations professionnelles ; l'analyse des données issues d'un questionnaire diffusé à la fois en ligne et en version papier (n = 919). 

Basée sur un dispositif d'enquête articulant des méthodes qualitatives et quantitatives, la recherche confirme certains constats mis en avant par des rapports publics et des travaux scientifiques (Cour des comptes, 2022 ; Iborra et Fiat, 2018 ; Marquier et al., 2016) : la dégradation des conditions de travail des soignants et le renforcement éphémère de la collaboration professionnelle. Mais l'étude propose aussi 5 résultats originaux : premièrement, elle produit des données quantitatives inédites sur l'impact de la crise sanitaire liée au COVID-19 en matière de conditions de travail et de gestion de la main-d'œuvre dans les EHPAD en France. Selon les auteurs, elle constituerait la seule source de données quantitatives mobilisables sur ce sujet. Deuxièmement, elle articule des analyses des conditions de travail, des conditions d'emploi et de la gestion de la main-d'œuvre. Troisièmement, elle adopte une approche comparative par métier qui prend en compte l'ensemble des travailleurs des EHPAD, alors que la littérature s'intéresse surtout aux soignants. Quatrièmement, elle sociologise l'analyse organisationnelle des EHPAD, en les considérant comme des structures imbriquées dans leur contexte social et géographique. Cinquièmement, elle adopte une approche quantitative pour étudier la dimension émotionnelle du travail.